Wijziging pensioenovereenkomst

Pensioen is een belangrijke arbeidsvoorwaarde, en een wijziging in de pensioenregeling kan grote gevolgen hebben voor zowel werknemers als werkgevers. Een onzorgvuldige wijziging kan leiden tot veranderingen in de pensioenopbouw, juridische geschillen of financiële claims. Daarom is het essentieel om zorgvuldig en juridisch onderbouwd te werk te gaan.

Pellicaan Advocaten ondersteunt werkgevers en werknemers bij alle juridische vraagstukken rondom pensioenwijzigingen. Of het nu gaat om het opstellen van een juridisch waterdicht wijzigingsvoorstel, het begeleiden van instemmingstrajecten (van de OR) of het uitvoeren van een pensioen due diligence bij fusies en overnames: wij helpen je verder.

Neem contact opOver Pellicaan Advocaten

Ik heb een vraag over:

• Hoe kunnen werkgevers een pensioen regelen?
• Mag een werkgever de pensioenovereenkomst wijzigen?
• Wat is de zorgplicht van de werkgever bij het wijzigen van de pensioenovereenkomst?
• Wat gebeurt er met de aansprakelijkheid na een overname?
• Kan een pensioenfonds aansprakelijk worden gesteld?
• Wat Pellicaan Advocaten voor mij kan betekenen

Hoe kunnen werkgevers een pensioen regelen?

Werkgevers kunnen op drie manieren voldoen aan hun pensioenverplichting:

1. Bedrijfstakpensioenfonds (BPF): Ongeveer 70% van de werkgevers is verplicht aangesloten bij een bedrijfstakpensioenfonds. Door werknemers aan te melden en premies te betalen, voldoet de werkgever aan zijn verplichting.
2. Cao-pensioenregeling: Sommige werkgevers moeten een pensioenregeling aanbieden volgens een cao. Naleving hiervan voorkomt juridische risico's.
3. Eigen pensioenovereenkomst: Zo’n 50.000 werkgevers hebben zelf een pensioenregeling afgesloten met werknemers. 

Mag een werkgever de pensioenovereenkomst wijzigen?

Een werkgever mag een pensioenovereenkomst niet zomaar aanpassen, omdat pensioen een onderdeel is van de arbeidsvoorwaarden. Wijzigingen, zoals in de jaarlijkse pensioenopbouw, de eigen bijdrage of het pensioensysteem, kunnen in principe dus alleen plaatsvinden met instemming van de werknemers.

Zelfs in gevallen waarbij een aanpassing onvermijdelijk is, zoals bij het aflopen van een contract met de pensioenuitvoerder of veranderingen in de wetgeving, zoals de hervormingen uit het Pensioenakkoord, blijft de instemming van de werknemers noodzakelijk.

Als de regeling toch zonder instemming wordt gewijzigd, kan een werknemer zich in de toekomst beroepen op de oorspronkelijke pensioenregeling. Dit geldt ook voor zijn partner na overlijden. Het is daarom van groot belang om wijzigingen zorgvuldig en correct door te voeren.

Eenzijdige wijziging bij zwaarwichtig belang

Er is wel een uitzondering mogelijk: een werkgever kan de pensioenovereenkomst soms eenzijdig wijzigen als er sprake is van een zwaarwichtig belang. Dit belang moet zo groot zijn dat het belang van de werknemers hiervoor moet wijken. De wijziging mag enkel betrekking hebben op de toekomstige pensioenopbouw, niet op al opgebouwde pensioenaanspraken. 

Bovendien moet de pensioenovereenkomst een wijzigingsbeding bevatten, waarmee de werkgever expliciet de mogelijkheid heeft om de regeling te wijzigen. Bij de beoordeling van dit zwaarwichtige belang speelt de financiële situatie van het bedrijf een belangrijke rol. De werkgever moet aantonen dat de wijziging noodzakelijk is voor het voortbestaan van het bedrijf.

Instemming van de ondernemingsraad kan het belang ondersteunen, maar de werkgever blijft verantwoordelijk voor het aantonen van het zwaarwichtig belang.

Instemming van de ondernemingsraad

In Nederland is de werkgever wettelijk verplicht om de ondernemingsraad (OR) vooraf te raadplegen bij een voorgenomen wijziging van de pensioenregeling, tenzij er sprake is van een cao of verplichte deelname aan een bedrijfstakpensioenfonds. Als de werkgever dit niet doet, kan de OR de nietigheid van het besluit inroepen en de kantonrechter verzoeken om de wijziging te blokkeren. 

Hoewel de instemming van de OR vereist is, betekent dit niet automatisch dat alle werknemers gebonden zijn aan de wijziging. De OR geeft bij instemming enkel aan dat de wijziging redelijk is, maar dit bindt individuele werknemers alleen als dit vooraf zo is afgesproken. Ons pensioenteam adviseert ondernemingsraden bij dit instemmingstraject voor het wijzigen van de pensioenregeling.

Wat is de zorgplicht van de werkgever bij het wijzigen van de pensioenovereenkomst?

Ook als de werknemers instemmen met een wijziging in hun pensioenregeling, betekent dat niet automatisch dat de werkgever juridisch veilig zit. De manier waarop de wijziging wordt gecommuniceerd speelt een cruciale rol. 

Werkgevers hebben een zorgplicht om ervoor te zorgen dat werknemers begrijpen waarmee ze instemmen. Pensioen is een complexe arbeidsvoorwaarde, en de gevolgen van een wijziging worden vaak pas jaren later zichtbaar. Uit rechtspraak blijkt dat een werkgever niet zomaar mag aannemen dat werknemers de impact van een wijziging volledig overzien.

De cruciale rol van communicatie bij pensioenwijzigingen

Zo kan een werkgever aansprakelijk worden gesteld als hij wijzigingen onvoldoende uitlegt of bepaalde gevolgen niet duidelijk communiceert. Dit geldt zeker wanneer werknemers door een onvolledige of misleidende voorstelling van zaken instemmen met een wijziging die nadelig voor hen uitpakt. 

Onze specialisten helpen je de pensioenovereenkomst juridisch correct te wijzigen. Een zorgvuldig en transparant communicatieproces is daarbij van groot belang. Er moet duidelijk en begrijpelijk uitgelegd worden wat er verandert, welke gevolgen dit heeft en welke risico's er mogelijk zijn. Doe je dit niet, dan loop je het risico op juridische claims, waarbij je mogelijk het oorspronkelijke pensioen moet compenseren.

Wat gebeurt er met de aansprakelijkheid na een overname?

Na een overname neemt de overnemer de pensioenregeling van de overgenomen partij over, inclusief eventuele fouten uit het verleden. Als de pensioenregeling onterecht is gewijzigd, kan de overnemer aansprakelijk worden gesteld voor de financiële schade.

In principe blijven de arbeidsvoorwaarden, inclusief de pensioenregeling, na de overname intact. Er zijn echter uitzonderingen, zoals wanneer de overnemer een andere pensioenregeling aanbiedt of verplicht is aan te sluiten bij een bedrijfstakpensioenfonds.

De vorige eigenaar blijft tot een jaar na de overname verantwoordelijk voor fouten in de pensioenregeling. Dit onderstreept het belang van een grondige pensioen due diligence vooraf om financiële risico’s te vermijden.

Kan een pensioenfonds aansprakelijk worden gesteld?

Een pensioenuitvoerder is verantwoordelijk voor een correct opgesteld pensioenreglement. Als hierin fouten staan die financiële schade veroorzaken, kan de uitvoerder aansprakelijk worden gesteld. Dit geldt vooral wanneer de werkgever niet voldoende is geïnformeerd over de gevolgen van wijzigingen in de pensioenregeling.

Pellicaan Advocaten: jouw partner bij pensioen

Pensioenwijzigingen zijn complex en vragen om deskundig juridisch advies. Ons betrokken pensioenteam, bestaande uit ervaren advocaten en een pensioenadviseur, staat klaar om je verder te helpen. Of je nu op zoek bent naar juridisch advies of praktische ondersteuning, wij bieden de begeleiding die je nodig hebt. We ondersteunen werkgever en werknemers bij uiteenlopende vraagstukken.

Onze expertise omvat:

• Vragen en discussies over (beoogde) wijzigingen in de pensioenovereenkomst
• Het juridisch correct wijzigen van een pensioenovereenkomst
• Pensioen due diligence bij fusies en overnames 
• Begeleiding van ondernemingsraden bij instemmingstrajecten voor pensioenwijzigingen

Zit je met een ander pensioenvraagstuk? Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek. We kijken graag wat we voor je kunnen betekenen!

Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek

Wil je meer weten over het wijzigen van de pensioenovereenkomst? We komen graag langs voor een kop koffie om al je vraagstukken te bespreken. Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek. Ons pensioenteam staat voor je klaar.

Neem contact op