Privacybelang derden versus persoonlijk belang van een erfgenaam

In een recente uitspraak van Rechtbank Amsterdam werd geoordeeld over de vraag of een erfgenaam recht heeft op toegang tot het Facebookaccount van een overleden partner. Deze zaak biedt een interessante invalshoek op de toepassing van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) in het kader van digitale nalatenschappen.

De AVG speelt ook een rol in deze zaak, vooral in de bescherming van persoonsgegevens van derden. De rechtbank benadrukte dat de AVG betrekking heeft op de bescherming van levende personen en dat de persoonsgegevens van overleden personen buiten het toepassingsgebied van de AVG vallen. Dit betekent dat de erfgenaam geen recht heeft op inzage in de persoonsgegevens van de overledene op grond van de AVG.

Feiten

De eiser, de geregistreerde partner en enig erfgenaam van de overledene, vorderde toegang tot het Facebookaccount van zijn overleden partner. De overledene had geen keuze gemaakt over wat er met haar account moest gebeuren na haar overlijden, waardoor het account door Meta Platforms Ireland Ltd. (Meta) in herdenkingsstatus werd geplaatst.

Juridisch

De rechtbank moest beoordelen of een Facebookaccount als een goed (in de zin van artikel 3:1 BW) kan worden beschouwd dat overgaat op een erfgenaam. Hoewel digitale data niet als stoffelijke objecten worden gezien, werd geoordeeld dat de overeenkomst tussen de gebruiker en Meta niet volledig eindigt bij overlijden, maar dat het recht op toegang tot de gegevens van de overledene wel kan overgaan op de erfgenaam.

De rechtbank oordeelde dat het persoonlijke karakter van de overeenkomst zich verzet tegen de overgang van het recht op actief gebruik van het account, maar niet tegen de overgang van het recht op toegang tot de gegevens van de overledene. Het recht op inzage op grond van de AVG is een persoonlijk recht dat alleen door de betrokkene zelf kan worden ingeroepen. Dit recht is niet voor overgang vatbaar als bedoeld in artikel 4:182 BW. Bovendien vallen de persoonsgegevens van overleden personen in Nederland buiten het toepassingsgebied van de AVG en de UAVG. Daarom kan een erfgenaam geen inzage verlangen in de persoonsgegevens van de overledene op grond van de AVG.

Een ander belangrijk aspect van de uitspraak was de afweging van de privacybelangen van andere Facebookgebruikers. De rechtbank oordeelde dat de privacy van derden zwaarder weegt dan het belang van de erfgenaam bij volledige toegang tot het account, inclusief de chatgeschiedenis. Het privacybelang van derden weegt zwaar omdat privacy (de eerbiediging van de persoonlijke levenssfeer en de bescherming van persoonsgegevens) een grondrecht is. Een beperking van dat grondrecht is slechts onder strikte voorwaarden toelaatbaar. In onderhavige situatie is daar geen sprake van stelt de rechtbank.

Conclusie

De bescherming van persoonsgegevens van derden blijft van kracht, zelfs na het overlijden van de oorspronkelijke gebruiker. Dit betekent dat erfgenamen geen toegang krijgen tot gegevens die de privacy van anderen kunnen schenden.

Meer informatie of vragen?

Wilt u meer informatie over dit onderwerp? Neemt u dan gerust contact op met onze advocaat Elif Barioglu. Zij is per e-mail bereikbaar via elif.barioglu@pellicaan.nl of telefonisch via 088 627 22 87.

Bronvermelding

Elif Barioglu is auteur voor Sdu. Dit artikel is gepubliceerd in Sdu OpMaat algemeen, OpMaat privacyrecht basis en OpMaat Privacyrecht Plus.